Nick Cross, S,

Nick Cross løb den hurtigste 40 yard tid til combine blandt årets safeties, og den fart giver ham et trumfkort, der gør ham rigtig spændende for NFL-holdene.

Nick Cross er født og opvokset Bowie, Maryland. Han var et 4-stjernet talent og rangeret som den bedste spiller i sin årgang i Maryland. Han havde tilbud fra skoler som Alabama og Auburn, men valgte at blive i hjemstaten hos University of Maryland.

Hos Maryland spillede han allerede i sin første sæson i 2019 i 12 kampe med fem starter, og han lavede 45 tacklinger og to interceptions. I 2020 spillede han i fire kampe med tre starter i den corona-forkortede sæson. Her lavede han 23 tacklinger og en interception. I 2021 startede han alle 13 kampe på forsvaret og lavede 66 tacklinger, tre interceptions og tre sacks.

Alder ved draften: 20 år (10. september 2001)
Højde: 6ft 0in (183cm)
Vægt: 212lbs (96kg)

• Man skal ikke se mange sekunder med Nick Cross, før det er tydeligt, at han er en virkelig eksplosiv og hurtig spiller. Kommer lynhurtigt op i fart, og flyver rundt med hurtige fødder og en klart over middel topfart. Hans flotte 4.34 tid på 40 yard dashen til combine er tydelig på tape.
• Cross er dog ikke bare en mand, der kun kan løbe hurtigt på en lige linje. Jeg synes, han har hurtige fødder og nok fleksibilitet i underkroppen til at lave hurtige retningsskift horisontalt. Føles ikke så stiv i hofterne, selvom agility næsten naturligt ikke kan matche hans fart. Det betyder også, at der atletisk set ikke umiddelbart er nogle begrænsninger i Cross' spil.
• Cross spillede en del snaps som dyb free safety for Maryland, og han viste flere gange prøver på sin fart, hvilket gør ham i stand til at dække store områder. Når han ser ting, har han legit range fra sidelinje til sidelinje.
• Der var flere lovende tegn på ball skills hos Cross, og han viste en forståelse for at finde bolden i luften og angribe den med god kropskontrol og noget aggressivitet. I 2021 havde han tre interceptions og slog fem kast ned, og han virker som en mand, der kan lave et stort spil hist og her.
• Som jeg fik set mere og mere, blev jeg ret komfortabel med Cross' evner som tackler. Som free safety skal man ofte lave en række svære tacklinger in space, hvor man er én-mod-én med boldholderen, og han viste faktisk glimrende tålmodighed og fornuftig styrke og teknik til at sikre, at lave tacklingen. Var ofte forskellen mellem et 15 yards løb og et touchdown. Det var ikke sådan, at tackleevnerne var perfekte, men han fik løst en stribe svære situationer.

• Nick Cross er ikke den største safety, og hans profil indikerer helt klart en mand, der er bedst i opdækningen. Hans styrke i boksen er i hvert fald ikke imponerende, og han er ikke en mand, der håndterer trafikken super godt.
• Derudover skal Cross arbejde med sine instinkter og hans vinkler i boksen. Når han skal støtte op mod løbet og ikke kom fra en dyb free safety-position, tog han nogle lidt tvivlsomme vinkler, hvor han blev fanget på den forkerte side af en blokering. Skal være bedre til at forudse spillet i kaosset tættere på line of scrimmage.
• I opdækningsspillet skal Cross stadig forbedre sin spilintelligens på flere områder. Han ser ikke altid spillet og rutekombinationerne så hurtigt, som man kunne ønske sig, og han vil skulle skrue op for den øverste etage i NFL, hvis han skal blive en NFL-starter.