Tyreke Smith, EDGE,

8 sacks på fire sæsoner er ikke just standard for en edge rusher, der står foran at blive valgt i draften. Det er dog tilfældet for Tyreke Smith. Men er hans spændende upside alligevel værd at bruge et valg på?

Tyreke Smith er født i Cleveland i Ohio, men voksede op i Californien, hvor han fra tidlig alder spillede football. Pga. flere hjernerystelser opgav han dog sporten, og det var først efter familien var flyttet tilbage til Ohio, til Cleveland Heights, og han var startet på basketballholdet på den lokale high school – hvor bl.a. Kelce-brødrene spillede deres high school-football – at han kom i gang med football igen, da trænerne fik overbevist ham om atter at give det chancen.

Rangeret som et fire-stjernet recruit, tiltrak Smith sig masser af opmærksomhed – han imponerede så meget ved holdets træninger, at nogle skoler allerede tilbød ham et scholarship inden han overhovedet havde spillet en kamp – og han fravalgte bl.a. Alabama, for at committe til Penn State. Inden signing day ombestemte han sig dog, og valgte i stedet at blive i hjemstaten ved Ohio State.

Henover fire sæsoner som Buckeye, spillede Smith i 41 kampe, med 17 starter – herunder alle ti kampe han spillede i i sin seniorsæson – og samlede i alt 8 sacks sammen.

Alder ved draften: 22 år (14. februar 2000)
Højde: 6ft 3in (191 cm)
Vægt: 245 lbs (116 kg)

• Et valg af Tyreke Smith er et valg af potentiale, men der er også masser af den. Smith scorede en solid, men ikke fantastisk RAS (7,15/10), men han ser på tape ud til at være mere atletisk end den score indikerer.
• Smith har glimrende burst, og viser god fleksibilitet i underkroppen til at bevæge sig relativt problemfrit lateralt. Det bliver kort sagt ikke den atletiske formåen der holder Smith tilbage.
• 6’3” er ikke overvældende stort for en edge rusher, men for sin størrelse har Smith relativt lange arme, og han bruger sin længde og sine arme ganske fint. Han har bl.a. et effektivt swim move.
• Kampgejsten er ret konstant hos Smith, og han kører på spil efter spil, og viser noget god hustle. Der er flere spil på tape, hvor han jagter et spil ned bagfra.
• I udgangspunktet burde Smith være i stand til at spille edge rusher i både 4-3 og 3-4, så det er ikke på den front at hold vil mangle interesse i ham.

• Med sine gode atletiske evner, er der også potentiale for at Smith kan komme stærkt ud af startblokken. Der er også flashes af det på tape, men det er desværre ret ustabilt hvor effektivt han får det timet. Når han rammer snappet, er hans fart svær at håndtere, men der er for mange tilfælde, hvor han ikke får det overtag fra starten. Når ikke Smith kan få overtaget fra starten på den måde, så er han afhængig af at vinde på andre måder, og her er det så at alverdens udfordringer kommer op til overfladen.
• Smith mangler helt enkelt noget styrke i kroppen. Han bliver alt for let skubbet rundt i løbespillet, og et bull rush vil have tæt på 0% succesrate i NFL, hvis ikke han får brugt noget tid i vægtrummet.
• Teknisk halter Smith også efter. Han er ineffektiv med hænderne, virker generelt ikke overvældende koordineret i sine bevægelser og spiller med et alt for højt pad level.
• Spilforståelsen virker heller ikke så udviklet som man kunne håbe fra en, der har spillet fire år på ét af de største colleges. Han angriber til tider spillet lidt med hovedet under armen, og stormer på ydersiden forbi sin modstander, men ender flere yards dybere end quarterbacken er droppet til. Jeg savner også at se Smith vise et større arsenal af moves end sin fart og sit swim move for at vinde, og at se ham sætte det hele sammen for at vinde.
• 8 sacks og 12 tackles for loss på fire sæsoner er absolut ikke imponerende for en edge rusher. Der kan findes talrige edge rushers i enhver draftklasse, der på én sæson leverer bedre produktion end Smith har gjort på fire år (om end ikke alle fire år som fast starter).
• Skadeshistorikken kan komme til at koste Smith, og med tanke på at vi har set flere spillere stoppe karrieren tidligt på baggrund af hjernerystelser eller bekymringer omkring de langsigtede effekter af at spille, vil de hold, der har interesse i Smith nok have brugt en del tid på at finde ud af hvor meget han brænder for at spille. Han stoppede som barn pga. flere hjernerystelser, og smider man et brækket lægben i high school oveni, samt en skade i lysken, der krævede en operation i 2019, og kostede ham nogle kampe som sophomore, og yderligere tre missede kampe i 2021 pga. skader, så skal der i hvert fald nok være nogle hold, der kan finde en årsag til at fravælge Smith.