Colby Wooden, EDGE,

Med et skill-set, der passer til indersiden og en størrelse, der passer til ydersiden, kan Colby Wooden være svær at findet et oplagt fit til, men hans evner, produktion og arbejdsmoral bør alligevel vække interesse.

Colby Wooden er vokset op i Lawrenceville, en forstad til Atlanta, i Georgia. På Archer High School i hjembyen var han bl.a. holdkammerat med to draftvalg fra sidste år, Vikings’ andenrundevalg Andrew Booth Jr. og Giants’ tredjerundevalg Joshua Ezeudu.

Rangeret som et tre- til fire-stjernet recruit, trak Wooden opmærksomhed fra bl.a. hjemstatens University of Georgia, foruden universiteter som Michigan, Florida State og Clemson, men valgte at committe til Auburn.

Som true freshman blev Wooden ramt af kyssesyge, hvilket begrænsede ham til fire optrædener og en sæson der blev redshirtet, men i år 2 trådte han ind som starter på den defensive linje, og endte med at starte sine sidste tre sæsoner, hvor han samlede 29,5 tackles for loss og 15 sacks sammen, og viste forbedring sæson for sæson, selvom han blev rykket rundt på linjen.

Alder ved draften: 22 år (21. december 2000)
Højde: 6ft 4in (193 cm)
Vægt: 273 lbs (124 kg)

• Selvom Wooden falder lidt i en tweener-kategori (mere om det senere), besidder han egentlig en fin kombination af størrelse, længde og power til at begå sig.
• Wooden er ret let på fødderne, og har et solidt første skridt til at kunne komme ind i backfielden – i hvert fald hvis han spiller fra indersiden. For en edge ligner det ikke en helt så stor styrke.
• Styrken til at holde stand i løbespillet er lidt overraskende i forhold til hvordan Wooden er bygget, men han viser en god evne til at sætte et anchor, og han har samtidig virkelig god styrke i hænderne, og arbejder generelt meget fint med dem.
• Auburn har haft spillet Wooden flere steder på linjen, og han har erfaring både fra indersiden og ydersiden, og han har også taget enkelte snaps som standup-rusher. Og Wooden har formået at levere varen alle steder. Han er blevet bedre sæson for sæson, og produktionen er fulgt fint med. Det vidner om en god udvikling og en spiller, der formår at omstille sig.
• Evnen til at omstille sig er ikke nødvendigvis overraskende, når man læser op på Wooden. Man skal ikke læse meget om ham, for at få indtryk af at han har en stærk arbejdsmoral, og generelt er en high-character spiller, som ethvert hold burde have lyst til at have i deres omklædningsrum og på deres træningsbane.

• 6’4”, 273 lbs er en størrelse, der er lidt svær at få placeret i NFL, når man samtidig ser på Woodens skill-set. Han har evner, der på mange fronter peger i retning af at han skal spille indvendigt, men han er noget let for en defensive tackle, og selv hvis man vil rykke ham til 3-4-end, er han noget til den lette side. Hans størrelse passer bedre til at spille 4-3-end, men jeg kan være i tvivl om hvorvidt hans evner vil tillade ham at vinde kontinuerligt på ydersiden. Der kan være behov for at få lagt ekstra vægt på ham i offseason, for at finde det rette fit.
• Taler vi om en spiller der skal vinde fra ydersiden, mangler jeg noget fart og nogle moves til at tro på at han kan finde succes spil efter spil.
• Woodens pad level bliver noget højt direkte af snappet, og det neutraliserer noget af hans power, og kan også give nogle udfordringer i forhold til at holde stand i løbespillet på NFL-niveau. Selvom han har gjort det solidt mod løbet, er jeg lidt bekymret for om de større og stærkere modstandere i NFL, kan overrumple ham, og mod double teams har han allerede i college været meget udfordret.
• Der er plads til lidt mere stabilitet i Woodens spil. Både i forhold til at eksekvere sin teknik og i forhold til spilforståelsen. Han kan være lidt en gambler, der tager nogle chancer i forsøget på at komme ind i backfielden og lave et spil, og det åbner nogle running lanes til modstanderne. Derudover var hans evner som tackler meget ujævne i 2022, hvor han havde 13 missede tacklinger, svarende til at han missede at få lavet tacklingen på næsten hver fjerde forsøg. Det var en klar stigning fra 2021-sæsonen, så man skal måske ikke lægge alt for meget i det, men det er i hvert fald en klar indikation af at han ikke er superstabil på den front.