Devon Witherspoon, CB,

Der er måske ingen spillere i årets draft, der har lige så imponerende et highlight reel som Devon Witherspoon, og det er ganske usædvanligt for en cornerback. Med hans spilintelligens, fantastisk fysiske spillestil og gode ball skills var Witherspoon dog her, der og alle vegne i 2022.

Devon Witherspoon er født og opvokset i Pensacola, Florida, hvor han først begyndte at spille football i sit næstsidste af high school. På trods af et flot sidste år af high school var Witherspoon derfor heller ikke rangeret af flere af de store medier, men han fik alligevel et tilbud fra Illinois som den eneste Power 5-skole.

Hos Illinois fik Witherspoon spilletid allerede i sin første sæson, hvor han deltog i 13 kampe og startede tre. Her havde han 33 tacklinger og slog to kast ned. I sin anden sæson i 2020 startede Witherspoon alle Illinois' syv kampe, og her lavede han 33 tacklinger og to interceptions. I 2021 blev det til 10 starter, hvor han lavede 52 tacklinger og slog ni kast ned. I 2022 var han på årets college-hold efter en sæson, hvor han lavede 42 tacklinger, tre interceptions og slog 14 kast ned.

Alder ved draften: 22 år (11. december 2000)
Højde: 6ft 0in (183 cm)
Vægt: 180 lbs (82 kg)

• Devon Witherspoon er ikke nogen stor cornerback (mere om det i svagheder), men han ser ud til at have ret fin længde. Han ser ud til at have lange arme og lange ben, og de lange arme hjælper ham både som tackler og med at forstyrre receivere
• Witherspoon her virkelig god quickness i sit spil, og hans fødder bevæger sig dejligt let og hurtigt. Det giver ham især en super evne til at justere hans tempo samt at accellerere og stoppe på ganske få skridt. Virkelig sudden i sine bevægelser.
• I press coverage er Witherspoon dejlig fysisk, og han spiser receiveren levende, hvis ikke receiveren ikke har en plan for at håndtere Witherspoons aggressive tilgang. Derudover synes jeg, at Witherspoon med sin quickness viser god mirror skills, og hans lange arme bruger han fornuftigt med god timing i sit punch på line of scrimmage. Overordnet en ret imponerende press corner.
• Det er imponerende at se Witherspoons route anticipation i man coverage. Han virker konstant til at være på forkant med hvad, receiveren ønsker at foretage sig, og der var utallige eksempler på, at Witherspoon løb ruten bedre end receiveren. Han sidder virkelig, virkelig tæt på sin mand i man coverage.
• I zone opdækningen synes jeg ligeledes, at Witherspoon viser en rigtig god evne til at læse spillet. Meget opmærksom og dygtig til at fornemme, hvad der foregår omkring ham, mens han stadig holder øjnene mod quarterbacken og læser hans intentioner godt.
• Witherspoon er måske ikke stor, men hans spiller rigtig fysisk på ruterne, og hans play strength er over middel. Rigtig nærgående og fysisk i sin opdækning, og han viser også rigtig god styrke og timing ved catch point. Angriber bolden godt i luften og kæmper indædt med receiveren i gribeøjeblikket.
• Som tackler er Witherspoon den mest kompromisløse corner, jeg har set i lang tid. Han er helt ekstremt fysisk i tacklingerne, og han kommer simpelthen flyvende som et missil i sjældent set grad. Har nogle exceptionelle tacklinger in space, og man kan lave et helt highlight reel kun med open field tacklinger.

• Når man ser Devon Witherspoons fysik lige nu, så er han meget tynd og ranglet at se på. Han har lange lemmer, og hans vægt er lidt i den lave ende af spektret. Med hans voldsomt fysiske spillestil, kan man godt blive usikker på, om han kan holde til det i NFL med den vægt, og måske også hvor effektiv den er med den vægt.
• Jeg glæder mig meget til at se Witherspoon til combine, for selvom han har rigtig god quickness og noget eksplosivitet, så er jeg lidt usikker på hans topfart. Jeg synes ikke, at han ser super hurtig ud over længere afstande, og især vertikalt virker han til at kunne trues.
• Jeg så flere eksempler på, at Witherspoon i off coverage godt kan blive usikker, når han presses vertikalt af receivere. Han virkede lidt udisciplineret i nogle af de situationer, og han var langsom om at få vendt sig og løbet med receiverne ned ad banen, da han virkede til at lure meget på at jumpe ruter. Kunne sagtens have givet en del store spil op.
• Witherspoon kommer flyvende ned ad bakke som tackler, og for det meste går det godt, men der var også nogle eksempler på, at han overløb sin vinkel og missede tacklingen og mod bedre atleter i NFL, skal han passe på ikke og buse ind i tacklingerne.