Jaxson Kirkland, OL,

Efter at have været udset som et muligt andendagsvalg i 2022-draften, valgte Jaxson Kirkland at opte ud af draften efter oprindeligt at have tilmeldt sig. Det seneste år har dog ikke hjulpet hans projektion til NFL på vej.

Jaxson Kirkland er født og opvokset i Portland, Oregon, og spillede på Jesuit High School, der bl.a. har været hjem for Mike Remmers. Rangeret som et tre-stjernet recruit committede han oprindeligt til UCLA, men University of Washington - som Kirkland havde heppet på som barn, selvom han boede i nabostaten - meldte sig på banen, og fik overbevist ham om at ændre sin commitment.

Efter et redshirtår i 2017, trådte Kirkland ind som starter i 2018 på right guard, og startede over fem sæsoner 49 kampe - 25 på right guard, 15 på left tackle og 9 på left guard. Skader har påvirket karrieren og påvirkede også hans beslutning om at opte ud af 2022-draften efter oprindeligt at have tilmeldt sig den. Han blev i stedet opereret i en ankel, der havde hæmmet hans spil i 2021-sæsonen.

Alder ved draften: 24 år (30. juli 1998)
Højde: 6ft 7in (200 cm)
Vægt: 328 lbs (149 kg)

• Med sine 6'7" har Kirkland rigtig fin størrelse og længde til positionen, og han bruger generelt den størrelse fint når han skal beskytte sin quarterback.
• Fodarbejdet ser generelt rigtig fint ud. Han kan uden større besvær arbejde sig dybt i sit pass set, og bevægelserne er overordnet set ganske flydende.
• Store tackles kan ofte kæmpe lidt med balancen, hvis de kommer for højt ud af deres stance, og mens Kirkland også kan kæmpe lidt med leverage, så udviser han generelt rigtig fin balance, og han evner også at komme ned i knæene og undgå at lide for meget under de udfordringer andre høje tackles har på dén front.
• Spilforståelsen er et klart plus for Kirkland. Han forstår spillet, som en spiller med fire års startererfaring også burde. At han yderligere har erfaring som både guard og tackle er også et plus - og kan også sagtens have været med til at give endnu bedre forståelse for arbejdet på linjen.
• Havde en solid kamp mod Kayvon Thibodeaux, så han har vist at han kan levere varen mod én af draftens bedste edge rushers.

• Med tanke på at Kirkland var oppe på 320+ lbs da han spillede guard bør han godt kunne finde sig til rette på en højere vægt end de 310 lbs han var listet som i 2021-sæsonen. Det er en smule let for en spiller på 6'7". Spørgsmålet er så om det vil koste lidt på farten og de i forvejen ikke top-end atletiske evner.
• Der mangler noget styrke i underkroppen hos Kirkland. Hvis ikke det var fordi han var i stand til at bøje i knæene og spille lavt, ville hans anchor lider endnu mere under det end tilfældet er. Kirkland spiller igennem og vil gerne være lidt nasty - hvilket absolut er prisværdigt - men han mangler leg drive til at gøre det kontinuerligt.
• Arbejdet med hænderne er den største tekniske udfordring Kirkland har. Der er nogle gode flashes, men det er alt for ustabilt.
• Den gode kamp mod Thibodeaux suppleres af en noget mindre imponerende kamp mod Aidan Hutchinson, der simpelthen viste sig for stærk for Kirkland.
• Hvor meget alsidighed bibringer Kirkland reelt? Der er ikke mange (gode) guards på 6'7", og han virker også lidt systemmæssigt begrænset, da han ikke har den helt store power i sit spil.