Tanner McKee, QB,

Tanner McKee var et kæmpe talent ud af high school og ligner den ideelle NFL-QB på størrelsen. Men efter to år som missionær og to år som starter hos Stanford er det alligevel et spørgsmålstegn, hvor klar han egentlig er til at indtage NFL.

Tanner McKee kommer oprindeligt fra Irvine, Californien, hvor han spillede high school football på Centennial High School. Her var han et konsensus 4- eller 5-stjernet recruit og havde tilbud fra alle de store skoler som Alabama, Georgia, Florida, Florida State, Auburn, Tennessee, USC, you name it. Her valgte han dog Stanford, som - udover senest Davis Mills - er kendt for at sende QBs som Andrew Luck og John Elway i NFL.

McKee valgte dog at tage to år som missionær, før han stødte til Stanford og begyndte at spille. I 2020 blev det til sparsom spilletid bag netop Davis Mills, men i 2021 overtog han starterjobbet, da han udkonkurrerede Jack West, og kastede 2.327 yards for 15 TD og 7 picks med en comp-% på 65.4. Året efter blev heller ikke rigtig den progressive succes, som det egentlig skulle have været, da produktionen nærmest var identisk: 264/426 completions, 62%, 2.947 yards, 13 TD og 8 INT. Som junior kunne McKee have valgt at tage et år mere i college, men måske fordi han allerede vil være 23 år ved draften, valgte han altså at tage springet til NFL nu og her.

Alder ved draften: 23 år (27. april 2000)
Højde: 6ft 6in (198 cm)
Vægt: 230 lbs (104 kg)

• Det bliver svært at finde en QB med mere old school prototypisk størrelse end Tanner McKee, så hvis man er typen, der swiper til højre, når man ser en 6'6, 230 lbs QB fra en stor skole med en god arm, så vil man helt sikkert også synes om McKee. På trods af hans lidt high cut waist og kilometer-lange ben, synes jeg faktisk også, at han er rimelig solidt bygget.
• Et af de bedste salgspunkter for McKee er hans rå arm-talent. Det er rimelig tydeligt på film, at bolden kommer ud af hånden på ham med noget saft og kraft. Viser en kontinuerlig evne til at drive bolden mod ydersiden og save den ind over midten på kortere ruter. Jeg tror ikke nødvendigvis, at han manipulerer bolden rundt på banen som en Mahomes eller Josh Allen, men han har nok rå armstyrke til at slå tight coverage og kast på ydersiden af forsvar uden problemer. Bolden hænger på ingen måde i luften, og han kan også justere vinklen lidt.
• Vi kommer ind på det igen senere - men hold nu helt op, hvor var Stanfords offensive linje dårlig. Derfor er det også svært for alvor at vurdere McKees poise og tilstedeværelse i lommen, da han i løbet af få sekunder var solgt til stanglakrids på alle spil. Presset kom fra alle leder og kanter, og der var bare ingen hjælp whatsoever. Alligevel synes jeg, at han viser i glimt, at han godt forstår, hvor presset kommer fra, og trods sin store størrelse, så har han faktisk en nogenlunde evne til at undvige. Han er ikke shifty eller specielt god lateralt, men han har lige et effektivt første skridt, hvor han kan skabe lidt distance, træde op mod presset eller skyde katapultsædet af. Har et rimelig fornuftigt indre ur og har lært at spotte, hvor rushet er farligst - for det har der i den grad været brug for.
• Jeg er ikke nødvendigvis blown away af McKees processing i lommen, men det er også svært, når hans våben er middelmådige, og den offensive linje helt ufatteligt porøs. Jeg kan dog godt se, at han har en basal forståelse af route breaks, og det bruger han effektivt til at save bolden rundt til sine receivers. Tør godt kaste, før de er åbne, eller før de er breaket ned, ind, ud eller tilbage. Har flere imponerende slant-ruter, hvor han saver bolden til et åbent spot, hvor kun receiveren kan nå den. Har også aktivt brugt en del hårde playfakes og RPO-koncepter, hvor han trækker safeties og linebackers op i boksen. Holder bolden længe og kan godt lide at pump-fake eller forsøge at manipulere forsvarsspillere.
• Selvom der måske er en eller anden form for atletisk overligger på hans upside, så tror jeg, at McKee kan vise sig som en bedre NFL pro end college-spiller. Er kommet lidt sent ind i college-systemet og har spillet på et angreb med helt utroligt svære betingelser - sæt bare Washington-kampen på, hvis du tænker "Stanford, er de ikke gode?". Selvfølgelig skal McKee selv tage nogle skridt rent mekanisk og processing-mæssigt for at følge med i NFL, hvor det kun kommer til at gå stærkere, men angrebet var decideret overmatchet i en stor del kampe, og det havde naturligvis betydning for både udvikling, mulighed for at gå igennem progressions, ro i lommen og tid til at kaste dybt.

• Jeg synes, det er tydeligt, at McKee - som mange andre 6'6 QBs - er af den gamle skole og måske ikke har så meget kreativitet og escapability. Han har egentlig et ok effektivt første skridt, når han skal væk fra pres, men sidelæns er han ikke nogen sylfide, og han bliver også hurtigt jagtet ned bagfra, selvom det lykkes ham at katapultere sig selv væk fra den brændende platform, som Stanfords OL ofte skabte. Kan godt bruge sin rå armstyrke, når han er on the run, men det går ud over hans kontinuitet og præcision.
• Det leder mig til McKees mechanics, som jeg også synes ser en smule udfordret ud. Jeg har sådan set ikke så meget imod hans drop back eller måde at sætte op på. Han krydser ikke rigtig benene, og han klikker ikke hælene. Men hans underkrop og overkrops bevægelser ser ikke altid 100% synkroniseret ud, og selvom han kan presse bolden fra et højt punkt på toppen af sit drop, så er hans release til tider noget forlænget. Jeg ved ikke, hvor mange mikro-sekunder, man kan trimme af det, da noget er en effekt af hans rene størrelse, men NFL coaches vil nok forsøge at gøre det lidt hurtigere.
• Jeg synes ikke, at McKee er så naturlig eller så... elastisk, flydende, elegant en passer, når han skal kaste til forskellige lag af banen. Han er meget høj, og det er som om, at det gør det nødvendigt for ham at presse bolden lidt nedad, hvis det giver mening. Jeg synes, at han har lidt vanskeligheder med sit touch, og nogle af hans kast ind over midten ligger lidt højt. Han er klart mest præcis og effektiv i det korte spil.
• Nogle gange ville jeg gerne se McKee være lidt mere beslutsom - og andre gange ville jeg gerne se ham stole lidt mindre på sin arm. Der er en balancegang, han skal finde der. Der er eksempler på, at han nærmest double-clutcher, fordi hans target ikke er helt åbent nok, men i erkendelse af at det nok er bedste mulighed, så forsøger han alligevel at save bolden til samme receiver med ren, rå armstyrke. Det kan godt skabe problemer for ham - særligt i NFL, hvor jeg tror, at forsvarsspillere godt kan lokke ham til at kaste nogle hasarderede bolde.
• Vi er tilbage ved Stanfords generelle formåen. McKees stats er på ingen måde ret prangende, og det er en lille smule et rødt flag, at han har lige så mange kampe i 2022 med 0 TD som med flere TD i samme kamp. Har alt i alt kastet for hhv. 15 og 13 TD i sine to sæsoner som starter - og 8 og 7 INT, mens han aldrig har nået 3.000 yards i en sæson. Derudover er han et lidt ældre prospect, og udviklingen i NFL skal måske gå lidt hurtigere, hvis man for alvor skal tro på ham som mere end backup. Han record som starter er uimponerende 3-8 i 2021 og 3-9 i 2022.