Will McDonald IV, EDGE,

Der er spændende flashes på Will McDonald IVs tape, men også talrige spil der er lige til skraldespanden når man skal forsøge at evaluere ham som et NFL-prospect.

Will McDonald IV er født og opvokset i Pewaukee i Wisconsin og skiftede efter ét år i high school på Casimir Pulaski High School i Milwaukee til Waukesha North High School i Waukesha, hvor han foruden football spillede både basketball og baseball og dyrkede atletik – her vandt han som senior statsmesterskabet i diskoskast og blev nummer tre i højdespring.

Rangeret som et tre-stjernet recruit committede han til Iowa State over bl.a. Minnesota og Baylor. Han så begrænset spilletid som freshman i 2018, og valgte efter fire kampe at redshirte resten af året. Som redshirt freshman i 2019 startede han året som linebacker, men rykkede til defensive end midtvejs gennem sæsonen, og samlede hen over sæsonen seks sacks sammen.

I 2020 havde han 10,5 sacks – delt flest i college football, som dog også var påvirket af at nogle hold spillede begrænset eller slet ikke pga. coronapandemien – og han føjede yderligere 11,5 til i 2021, hvor han også fremtvang hele fem fumbles. Som redshirt senior i 2022 blev det til 5 sacks.

Alder ved draften: 23 år (4. juni 1999)
Højde: 6ft 3½in (192 cm)
Vægt: 241 lbs (109 kg)

• Det er meget let at fange nogle af styrkerne i McDonalds spil ved noget nær første øjekast. Han er en fartdjævel med et eksplosivt første skridt og glimrende fart til at presse en tackle udvendigt. Dertil kommer tilpas bend til for alvor at vise sig frem som en trussel på ydersiden.
• Motoren kører noget nær non-stop hos McDonald, der kæmper på hvert eneste snap for at få lavet et spil.
• McDonald havde en stærk uge ved Senior Bowl, og foruden nogle glimrende træninger, var hans weigh-in, hvor han målte ind med 35” arme og et vingefang på over 82” (vingefanget blev målt til lidt over 209 cm), også et solidt plus i bogen. Han målte også ind lidt tungere og højere end han var listet i college, og mens det næppe ændrer det store i forhold til hans projektion var det i hvert fald ikke negativt.
• Den længde han har i kraft af de lange arme giver ham gode muligheder for at holde modstandere væk fra kroppen, og selvom der er plads til lidt forbedring i forhold til hvordan han bruger sine arme og hænder, så er det generelt et positivt indtryk han efterlader med dem.
• McDonalds tape flyder ikke fuldstændig over med fremragende spil, men meget af det hænger ganske enkelt på at Iowa State af uransalige årsager ofte valgte at line ham op på en position der slet ikke gav ham mulighed for at udnytte sin eksplosivitet og fart til fulde. De få spil i hver kamp hvor han fik chancen for virkelig at rushe med fart fra ydersiden viste et tydeligt potentiale i hans spil. At han samlede 22 sacks sammen over 2020 og 2021 på trods af at han ofte spillede ude af position må man også have respekt for.
• Ti forced fumbles i karrieren – otte over de seneste tre sæsoner – vidner om en spiller, der kan lave det store spil, og ikke ”bare” får quarterbacken i jorden.
• Jeg synes McDonald viser fin spilforståelse, og bl.a. på RPO’s formår han at udvise den nødvendige tålmodighed, i stedet for at fare hovedløst afsted som man til tider kan se nogle af de her spillere, der ”kun” vinder på fart gøre.

• McDonald er absolut til den lette side, og man vil på NFL-niveau ikke gøre ham nogen tjenester ved i udgangspunktet at line ham op med hånden i jorden. Han hører til som 3-4-outside linebacker, og mens han kan spille 4-3-end bør det kun være i åbenlyse kastesituationer. Det begrænser dog antallet af hold, der er gode fits.
• Det lette build afspejler sig også i McDonalds spil. Han er ikke én af de allerstærkeste spillere på banen, og kan få svært ved at matche den styrke en offensiv linjemand kan byde ind med. Hans impact i løbespillet er også til at overse, selvom han har vist lidt forbedring i den del af spillet.
• Skal McDonald udvikle sig til en stor trussel som pass rusher, er der behov for at få lagt yderligere på spillet. Mere styrke ville gavne, og lidt bedre arbejde med hænder og fødder kan også give nogle flere fordele.
• McDonald har masser af erfaring, men fem år i college gør at han er er til den ældre side, da han allerede inden han går på banen for første gang som rookie vil være fyldt 24.