Andre Carter II, EDGE,

Blot to spillere i Armys historie er blevet valgt i draften. Med Andre Carter II bør skolen få sin højest draftede spiller i historien.

Andre Carter II blev født i Californien, men familien flyttede siden til Missouri City i Texas, og han gik på high school i Houston på Westbury Christian High School. Her spillede han receiver og tight end på skolens footballhold. Efter at have færdiggjort sin uddannelse tog han et år som postgraduat på Cheshire Academy i Chescire, Connecticut.

Som et unranked recruit endte han hos Navy, hvor han i en redshirtsæson i 2019 blev konverteret fra den offensive side af bolden til edge rusher. I 2020 fik han spilletid i ni kampe og startede to – i den første start, mod Georgia Southern, noterede han et sack, en forced fumble, en interception og et blokeret field goal.

Det store gennembrud kom i 2021-sæsonen, hvor han slog skolerekorden med 15,5 sacks, et antal der kun blev overgået i FBS af Alabamas Will Anderson. Det blev fulgt op af en 2022-sæson hvor det dog blot blev til 3,5 sacks.

Starten på NFL-karrieren kom lidt i fare i slutningen af 2022, da et nyt lovforslag kom frem, som ville have tvunget Carter – og spillere fra Navy og Air Force – til at aftjene to års tjeneste inden de kunne påbegynde karrieren. Lovforslaget blev dog ændret, så spillerne fortsat kunne udsætte det, og dermed er Carter nu klar til at tage sit store talent til NFL.

Alder ved draften: Måske 22 år (muligvis 2. juni 2000)
Højde: 6ft 6 ¼in (199 cm)
Vægt: 252 lbs (114 kg)

• Der er ikke mange spillere, der kan mønstre en så imponerende kombination af højde, længde og fart som den Andre Carter II besidder. Han har en bygning, der vil tiltale enhver positionstræner, der kan få fingrene i ham, og der er masser af plads til at få lagt ekstra vægt på (mere om det senere).
• Carter er tydeligt i besiddelse af nogle fremragende atletiske evner, og han bevæger sig aldeles problemfrit på banen. Det er en fornøjelse at se ham i bevægelse, hvad enten det er er i en (nogenlunde) lige linje, sideværts eller nogle små, hurtige ryk. Underkroppen er særdeles fleksibel, og når man ser ham er det ikke svært at se ham som en tight end, som han bl.a. spillede i high school.
• Motoren kører non-stop på Carter, og han giver ikke op på spil. Selv spil der går i modsat retning af hvor han liner op vil man med jævne mellemrum finde ham i nærheden af når tacklingen er blevet lavet.
• Carter har lidt erfaring med at droppe i opdækning, og mens der fortsat skal udvikles på evnerne, har han i hvert fald alle de fysiske forudsætninger for at kunne blive velfungerende i den del af spillet.
• Generelt er Carter en spiller, der bare besidder stor og tydelig upside, og at han som førsteårsstarter på en position han kun havde ét års – begrænset – erfaring på, kunne samle 15,5 sacks sammen vidner om at der er noget at komme efter.

• Hvor imponerende Carter end er at se på, er der helt tydeligt behov for at få ham ind i vægtrummet så snart han lander i NFL. Hans tid hos Army har ikke givet ham mulighed for at fokusere på at fastholde vægten året rundt, på samme måde som hvis han var hos et ”almindeligt” college, og her bør han nyde godt af at ramme NFL, så han kan få opbygget kroppen optimalt. Så længe arbejdsmoralen er der til det – og det er der intet der tyder på at den ikke er – bør han kunne få arbejdet sig igennem den bekymring.
• Selvom Carter er uhyre atletisk, sætter hans højde lidt begrænsning på hvor lavt et naturligt tyngdepunkt han er i besiddelse af. Han kan få svært ved at vinde mange kampe om at være ”lowest man” mod NFL-modstand, og så længe han ikke besidder mere power i sit spil, er der udsigt til udfordringer hvis en linjemand får hænderne på ham.
• Ligesom der fysisk skal arbejdes på at få Carter bulket op, skal der også arbejdes på teknikken. De få års erfaring på positionen gør at han meget naturligt er ret rå teknisk. Han har nogle enkelte fine moves, men i det store hele vinder Carter her og nu på at være en bedre atlet end sin modstander. Den fordel bliver mindsket i NFL, selvom jeg fuldt ud stadig forventer at han vil være blandt de bedre atleter på positionen.
• Til at starte karrieren er det svært at se Carter være mere end en situational pass rusher, og det kan meget vel kræve et par år før han er i nærheden af at leve op til sit potentiale. Her og nu har Carter udsigt til at blive udstillet i løbespillet, men når/hvis han teknisk og fysisk har forbedret sig, kan han godt blive en solid all-round spiller. Men til at starte karrieren bør han kun komme på banen for at rushe quarterbacken.
• Der er noget tydeligt risk/reward forbundet med at vælge Carter. Man sætter sin lid til at man kan få det store potentiale forløst, men kan man ikke få lavet de tekniske forbedringer og opbygget noget styrke i hans krop, så står man ”bare” med en eksplosiv atlet, der mangler flere af de fornødne forudsætninger for at få vedholden succes, og den slags kan man finde masser af i draftens og NFLs historie. Og de har sjældent været det valg værd de er blevet taget med.