Antonio Johnson, S,

Med et tydeligt defineret skill-set vil Antonio Johnson være attraktiv for mange, men hvis man drømmer om en safety, der kan lave spil på bolden i opdækning, så er det næppe Antonio Johnson der dukker op i de hedeste drømme

Antonio Johnson er født og opvokset i East St. Louis i Illinois og gik på den lokale East St. Louis Senior High School, hvor bl.a. Hall of Fame tight end Kellen Winslow havde sin skolegang. Som et fire-stjernet recruit trak Johnson tilbud fra bl.a. Georgia og Michigan, men committede til Texas A&M.

Efter begrænset spilletid som freshman i 2020 – syv optrædener og én start – trådte Johnson ind som starter i 2021 og startede samtlige de 21 kampe han spillede i over sine sidste to år. Her samlede han 13,5 tackles for loss, to sacks og fire forced fumbles sammen, og havde en enkelt interception.

Alder ved draften: 21 år (29. oktober 2001)
Højde: 6ft 2in (188 cm)
Vægt: 198 lbs (90 kg)

• Johnson er på sit absolut bedste når han kan få lov at roame omkring line of scrimmage og bruge sin fysik til at lave spil. Han er yderst aktiv i run support, og mens han ”kun” har to sacks i karrieren, er det ikke fordi han ikke er kapabel i den del af spillet – tværtimod. Han omsatte i 2022 syv af sine 16 pass rush-forsøg til minimum et pressure.
• Selvom Johnson kun vejede ind på 198 lbs – ret let for sin højde – spiller han markant mere fysisk end det indikerer, og jeg opfangede på hans tape meget få tilfælde, hvor jeg synes det blev udstillet at han manglede noget styrke. Han er et varmesøgende missil, der er klar til at ramme hårdt, og med fire forced fumbles over de seneste to sæsoner – herunder én i hver af de sidste tre kampe i 2022 – har han også bevist at han kan lave spil på den bekostning.
• Der er ikke meget produktion fra Johnson i kastespillet, men det skal ikke ses som et tegn på at han er aldeles ubrugelig i opdækning. Der er nogle begrænsninger, men ligesom i de øvrige dele af spillet, er han også hér ganske dygtig hvis han kan få lov at operere tættere på line of scrimmage.

• At Johnson er bedst tæt ved line of scrimmage var Texas A&M også opmærksom på. Han tog flere snaps i boksen eller i slotten end han gjorde fra et dybt udgangspunkt i 2022-sæsonen, og han tilbyder bare ikke den helt store alsidighed.
• Et varmesøgende missil kan ramme ved siden af, og det kan Johnson også. Og det gjorde han også. Han får for ofte taget sig selv ud af position ved at overløbe spil og tage for aggressive vinkler, og hans open field-tackling lader også noget tilbage at ønske, fordi teknikken simpelthen ikke sidder lige i skabet.
• Atletisk er Johnson nogenlunde med, men der mangler noget eksplosivitet og hans hofter er noget stive i det. Hans transition ud af sin backpedal er ikke køn.
• Præcis hvor mange spil Johnson har lavet på bolden i sin collegetid varierer lidt afhængigt af hvor man kigger – spørger man PFF har han én interception og ét forsvaret kast i karrieren (begge i 2021), mens de officielle statistikker har ham noteret for otte forsvarede kast, men blot ét i 2022. Uanset hvilke man forholder sig til, er der ikke tale om en spiller der har den store ball production, og han skal ikke sættes til at dække op dybt.