Cornell Powell, WR,

Da billederne af Cornell Powells imponerende fysik tonede frem til Clemsons Pro Day, blev der helt sikkert løftet nogle øjenbryn rundt omkring på Drafttwitter. Der skulle dog fem sæsoner, lidt held og en god portion tålmodighed til for at nå dertil for Powell.

Cornell Powell er født og opvokset i Greenville, North Carolina, hvor han spillede football på JH Rose High School. Her endte han som et 3-stjernet recruit i 2016-klassen og havde et pænt antal tilbud fra skoler som Duke, Florida State, North Carolina og Wake Forest. Faktisk havde også Alabama og Ohio State snørren ude efter Powell, der allerede her var omkring 6'0, 200 lbs. Alligevel var det Clemson, der fangede hans interesse, selvom han kun var deres tredje bedste WR recruit i klassen, ligesom der var tilbud med en mere klar vej til spilletid.

Hos Clemson var der da også ultra hård konkurrence om pladserne med spillere som Mike Williams, Deon Cain, Hunter Renfrow, Artavis Scott og Ray-Ray McCleod, hvilket betød, at det kun blev til 12 grebne bolde for 87 yards som freshman. De efterfølgende år blev konkurrencen kun yderligere skærpet med tilføjelserne af Tee Higgins, Justyn Ross og Amari Rodgers, hvorfor det kun blev til 13 grebne bolde i '17 og '18, hvilket betød, at Powell undervejs redshirtede resten af sæsonen. I 2019 vendte han tilbage til programmet og greb 15 bolde for 122 yards og 2 TD. Da han stadig var i gang med sin uddannelse, blev han til 2020-sæsonen, og da Tee Higgins tog til NFL, og pludselig Justyn Ross missede hele sæsonen, var der pludselig en vej til spilletid.

Omkring halvvejs i sæsonen begyndte Powell for alvor at få gang i den, hvilket udmøntede sig i 53 grebne bolde for 882 yards og 7 touchdowns. Dermed nåede Powell altså lige at få et lille breakout med på vejen til NFL.

Alder ved draften: 23 år (30. oktober 1997)
Højde: 6ft 0 in. (183 cm)
Vægt: 210 lbs (95 kg)

• Det første, man lægger mærke ved Cornell Powell, er hans build. Med sine 6'0, 210 lbs har Powell både noget højde og drøjde, og han ligner bare en grown man. Ser ekstremt spændstig og muskuløs ud med nogle store, trimmede guns, en kort, kompakt overkrop og et generelt vel-proportioneret, modent, atletisk build.
• Jeg kan faktisk ret gode lide Powells bevægelser og måde at accelerere på. Han har måske ikke den højeste topfart, men af en mand der vejer tæt på 100 kg, så er han hurtigt oppe i fart og kan true forsvarsspillere dybt. Løber med pads over knees og forstår at arbejde ud fra et vertical stem.
• Problemet med Powell er, at man ikke har set noget specielt konsekvent, men der er flere eksempler på tape, hvor han angriber off coverage (fx Shaun Wade) aggressivt med double moves og viser en god evne til at komme eksplosivt og fladt ud af fx en out rute. Samtidig viser han, at han kan manipulere leverage på fx slants og skinny posts, og han løber faktisk en habil comeback, hvor han gearer ned og kommer tilbage mod bolden. Er ikke nogen poleret eller fantastisk ruteløber, men der er nogle ting at arbejde med.
• Viser at han kan spille fysisk og bruge både sin længde og fysik til at slå sin mand. Slås gennem ruter og er ikke bange for at snige et lille push off ind på toppen af ruter. Tracker og justerer pænt til bolden i luften og på back shoulder throws, så hvis man kunne installere en endnu kraftigere "min bold"-mentalitet, så kan han blive ret god contested. Har kropsbygningen til det. Det samme gør sig gældende, når han har bolden i hænderne. Hiver og slider sig konsekvent igennem tacklinger og er svær at trække ned.

• Selvom han ser kraftfuld og atletisk ud, så mangler der måske lidt topniveau på de fleste parametre. Han er stærk, men ikke unaturligt dominerende, han har fin speed, men blæser ikke nogen bagover, og han kan godt skifte retning og arbejde med sit tyngdepunkt, men han har ikke noget nær top-tier lateral agility. Samtidig ser han ret færdigudviklet ud, så det er nok begrænset, hvor meget upside der er i ham.
• Mangler at gøre næsten alt konsekvent. Der er flashes, hvor han viser gode hænder, hæderlige ruter, speed til at vinde dybt og evner til at vinde contested, men det er svært at turde fremskrive de få reps til kontinuerlig succes i NFL.
• Selvom han til tider viser nogle spændende nuancer som ruteløber, så er der desværre lige så mange - hvis ikke flere - tilfælde, hvor hans ruter bliver lidt forudsigelige, bløde eller passive. Da han samtidig ikke er en eksplosiv atlet nok til at vinde alene på sin fysik, kræver det simpelthen, at han suger ALT til sig fra sit kommende holds veteraner og lærer at nuancere releases, bruge sine hænder og udnytte sin fysik på særligt toppen af horisontale ruter.
• Det er lidt bekymrende, at Powell ikke får sit egentlige breakout før i sin femte sæson, først med en backup QB og senere det første valg i draften. På trods af konkurrencen hos Clemson er det lidt et spørgsmålstegn, hvorfor det ikke er gået op i en højere enhed før. Man må dog give ham credit for at hænge i, vente på sin chance og gribe den i sidste forsøg - bedre sent end aldrig.