Jake Haener, QB,

Der virker til at være en type som Jake Haener i hver eneste draft, men vi har efterhånden set at hvis man vil have en god backup, der kan agere spotstarter, så er det netop den type, der kan være værd at kigge efter.

Jake Haener er født og opvokset i Danville i Californien, hvor han gik på den lokale Monte Vista High School, som tidligere har dannet rammen om Zach Ertz’ high school-karriere. Efter at have kastet for 90 touchdowns – en skolerekord – blev han rangeret som et tre-stjernet recruit, og committede til University of Washington, og fravalgte i processen bl.a. Utah State, Hawaii og Toledo.

Efter at have redshirtet i 2017, spillede Haener begrænset i fire kampe som redshirt sophomore, og havde blot 13 kast. Efter at have skiftet til Fresno State sad Haener ude i 2019-sæsonen pga. NCAAs transferregler. Han overtog starterjobbet i den COVID-19-forkortede 2020-sæson, hvor holdet blot spillede seks kampe. Her kastede Haener for 2021 yards, 14 touchdowns og fem interceptions, mens holdet gik 3-3.

I 2021 førte han holdet til en 10-3-record, mens han kastede for 4096 yards, 33 touchdowns og ni interceptions, og en sejr over Texas-El Paso i New Mexico Bowl. Haener missede fire kampe med skade i 2022, hvor holdet gik 2-2, mens de vandt otte af hans ti optrædener, kulminerende med 29-6-sejr i LA Bowl over Washington State, som fuldendte en sæson, der bød på 2896 yards, 20 touchdowns og blot tre interceptions.

Alder ved draften: 24 år (16. marts 1999)
Højde: 6ft 1in (185 cm)
Vægt: 195 lbs (88 kg)

• Haener er en erfaren og intelligent spiller, der forstår sine begrænsninger og tilpasser spillet derefter. Han spiller godt indenfor systemets rammer og er en beslutsom rhythm passer, der flytter angrebet effektivt ned ad banen, og også er villig til at tage nogle chancer – men uden at være skødesløs med bolden. Der er flere virkelig lækre kast at finde i hans tape, herunder nogle stykker ude ved sidelinjen hvor kun receiveren, der ellers er ganske fint dækket op, kan gribe den.
• Det er især på de korte og mellemlange kast Haener er bedst, og han udviser glimrende præcision og placement på de kast, så receiveren også kan skabe flere yards efter at have grebet bolden.
• Produktionen hos Fresno State har været god henover samtlige sæsoner. Han har løftet sin completionprocent løbende fra 64,7% i 2020 over 67,1% i 2021 til 72,0% i 2022, og mens hans snit pr. kast er faldet lidt, fra 8,7 over 8,4 til 8,3, har han også fået skåret ned på fejlene, med blot tre interceptions i ti kampe i 2022.
• Der er kun positive ting at finde om Haeners arbejdsmoral og passion for football, og mens det ikke decideret er noget man kan se på tape, så afspejler det sig i at man kan spore forbedringer i hans spil.
• Man kan ikke udsætte noget på Haeners hårdførhed. Han er villig til – og evner at – spille gennem smerte, som han gjorde det i en comebacksejr over UCLA i 2021, hvor han trods tydelige smerter på hvert eneste kast, førte angrebet ned ad banen på et game-winning drive.
• Generelt har Haener vist en imponerende evne til at føre Fresno State tilbage i kampe, og han virker som en spiller der virkelig formår at løfte sit spil når det virkelig gælder.

• 6’1”, 195 lbs er – hvordan man end vender og drejer det – til den lave side på NFL-niveau. Det er ikke længere den stopklods for en spillers NFL-forhåbninger som det var for 10-15 år siden, men det sætter nogle begrænsninger, som større spillere ikke lider under.
• Generelt er Haener fysisk ikke helt på det niveau man gerne vil have i dagens NFL. Den lidt skrøbelige frame, kombineres med en arm, der ikke helt har den ønskede styrke. Det er ikke kritisk, men ingen af de to ting kan placeres under styrker hos ham. Hans atletiske formåen falder lidt midt imellem de to ting – han vil ikke blive forvekslet med Lamar Jackson, Justin Fields ol., men han er en klart funktionel atlet, der ikke er begrænset til at spille i lommen.
• Som nævnt under styrker er Haener stærk på korte og mellemlange kast, men deri ligger også at de dybe kast lader noget tilbage at ønske. Der er nogle gode kast imellem, men det er meget svingende hvad han leverer i den del af spillet.
• Der er intet af ovenstående, der behøver holde Haener nævneværdigt tilbage i det rette system, men hvad han præsterer under pres, er noget der bør være fokus på. Hans ellers virkelig gode beslutningstagen falmer en smule når presset nærmer sig, og han tager dels for mange sacks i et forsøg på at skabe noget, dels får han kastet nogle lidt farlige bolde.
• Fresno States kampprogram har ikke budt på megen modstand på topniveau. Han har kun spillet fire kampe mod rangerede hold, og hans enlige kamp af den type i 2022 – mod USC – var også hans dårligste kamp i sæsonen, og den kamp hvori han pådrog sig den ankelskade, der kostede ham fire kampes fravær.