Jakorian Bennett, CB,

Marylands secondary sender to talentfulde cornerbacks i draften i år, men selvom Deonte Banks har trukket de fleste overskrifter, skal Jakorian Bennett ikke overses.

Jakorian Bennett er født og opvokset i Mobile, Alabama – hjemmet for den årlige Senior Bowl – og spillede sin high school-football på McGill-Toolen Catholic High School, hvor han bl.a. var holdkammerat med Cowboys’ tredjerundevalg fra sidste år, WR Jalen Tolbert. Som freshman på skolen – som har en regel om at freshmen ikke må spille på holdet, men gerne må træne med – var han en lille splejs på ca. 50 kg og 165 cm, og trænerstaben turde knapt lade ham træne med holdet af frygt for at han ville komme til skade. Han fik dog overbevist trænerne om at give ham chancen. Det var dog først som senior – efter at Bennett havde været på nippet til at stoppe med at spille, for efterfølgende at få vokseværk – at han kom i aktion, i kølvandet på at holdet havde mistet ti defensive startere.

Bennett fik vist sig godt frem, og samlede otte interceptions sammen, mens han som receiver greb to touchdowns. Hans ACT-score – et gennemsnit af resultater i engelsk, matematik, læsning og videnskab – var dog for lav til at Bennett kunne tage springet til Division I-universiteter, og han tilbragte to år i junior college hos Hutchinson Community College, inden han var klar til at tage springet til de store universiteter. Hele 27 Division I-skoler tilbød ham en plads, og efter at have skåret valget ned til Oklahoma, Mississippi State og Maryland, og det faldt på sidstnævnte.

Han spillede i fire kampe, herunder to fra start i 2020, inden han overtog et fast starterjob i 2021 og fastholdet det over sine sidste to sæsoner, med fem interceptions og hele 27 forsvarede kast til følge. Han blev siden inviteret til at deltage i Senior Bowl i hjembyen.

Alder ved draften: 22 år (23. august 2000)
Højde: 5ft 10½in (179 cm)
Vægt: 188 lbs (85 kg)

• Bennett har været meget igennem for at nå til hvor han er i dag, og hans historie vidner om en spiller, der har overkommet modgang.
• Selvom 5’10½” ikke er i nærheden af toppen af klassen, er det nok til at begå sig på NFL-niveau på ydersiden, men selv hvis et hold mener den størrelse hører til i slotten, har Bennett også erfaring herfra. Det er også let at se på Bennetts skill-set og se en mulighed for at han kan spille safety. Det giver ham al den alsidighed man positionelt kan ønske sig på positionen.
• Fra et scheme-perspektiv, er Bennett også rimelig alsidig. Han er dog på sit bedste i zoneopdækning, hvor han med gode instinkter og spilforståelse konstant er i rette position.
• Deonte Banks trak overskrifterne ved Combine af de to Maryland-corners, men Bennett leverede også en glimrende præstation, der bl.a. bød på et 40½” vertical jump, 11’1” broad jump og en lynende hurtig 4,30 40-yard dash. Og de atletisk egenskaber er også tydelige på tape. Bennett bevæger sig en flydende på banen, har glimrende short area-quickness og glimrende kropskontrol.
• Bennett kom igennem 2022-sæsonen uden at tillade et eneste touchdown, og han kæmper aggressivt ved catch point med talrige forsvarede kast til følge. Der er lidt uoverensstemmelse mellem de officielle statistikker og PFFs på den front – officielt har han 27 over de seneste to sæsoner, flest i nationen, mens PFF ”kun” har ham til 15. Men uanset hvor sandheden ligger, efterlader hans tape ikke så meget tvivl om hvad han kan på den front.
• I løbespillet er Bennett også en villig spiller, der tager kampen op mod sin modstander, og gør hvad han kan for at holde modstanderne fra fadet.

• Selvom Bennett har solid størrelse, er hans arme lidt til den korte side – om end relativt lange for hans højde. Kombinationen af højden og vingefanget opvejes dog af hvor højt Bennett kan springe og understreger også hvorfor han kan kæmpe med ved catch point.
• Skal man udsætte lidt på hvad Bennett præsterer i kampen om bolden, så er det at han ikke får omsat flere af sine spil på bolden til interceptions. Mulighederne har været der, men er endt med at han har tabt bolden.
• At Bennett er bedst i zoneopdækning understreges også af at han over de seneste to sæsoner har trukket 13 penalties. Han er simpelthen for grabby når han skal forsøge at dække sin mand one-on-one. I press kan Bennett også til tider overrumples af sin direkte modstander, og selvom han er en glimrende atlet, er der lidt tegn på stivhed når han skal vende sig og løbe med en modstander.
• De 4,30 Bennett løb på 40-yard dashen er uhyre imponerende, men mens hans tape ikke efterlader tvivl om at han er hurtig, føler jeg ikke at jeg kan se en helt så hurtig spiller som Combine efterlader én med indtrykket af.
• Som tackler efterlader Bennets tape en del tilbage at ønske. Villigheden er der, men eksekveringen halter en smule. Noget fokus på wrap-up teknikken burde få skåret ned på mængden af missede tacklinger.