Malcolm Rodriguez, LB,

Malcolm Rodriguez er født og opvokset i Wagoner, Oklahoma. I high school var han en succesfuld quarterback og safety, og han vandt de sidste 37 kampe i sin high school-karriere, og holdet vandt tre statsmesterskaber med ham som quarterback. Han var alligevel ikke en mand, der tiltrak sig meget interesse ud af high school, og Wyoming var hans eneste tilbud, inden Oklahoma State sent i processen tilbød ham en plads på holdet som safety.

Hos Oklahoma State var han special teamer i sin første sæson i 2017, inden han i 2018 havde 10 starter i 13 kampe som safety. Han lavede 83 tacklinger og slog et kast ned. Før 2019-sæsonen skiftede han til linebacker og her lavede han 103 tacklinger og 1,5 sack som fast starter. I 2020 fortsatte han som fast starter og lavede 82 tacklinger i den afkortede sæson. Udnyttede muligheden for at tage et ekstra år i college, og lavede i 2021 123 tacklinger, tre sacks og en interception.

Alder ved draften: 23 år (29. marts 1999)
Højde: 5ft 11in (180m)
Vægt: 233 lbs (106kg)

Styrker

• Malcolm Rodriguez er måske ikke så høj, men han er bred som en ladeport. Virkelig bredskuldret med et muskuløst build. Dejligt tætpakket, så han stadig har en del power, selvom han er lavere end det typiske.
• Rodriguez viser rigtig fin fart, og testede også godt til combine med en god 40 yard-tid. Han har legit ringe til at dække fra sidelinje til sidelinje og kan følge runningbacks i opdækningen ubesværet.
• Blandt linebackers i 2022-draften er det svært at finde en spiller med samme short area quickness. Han tager mange små skridt og er utrolig effektiv i sine små justeringer af retningen. Meget sjældent han bliver juked, fordi han næsten altid kan matche retningsskifte hos boldholderen.
• Jeg kan godt lide Rodriguez’ disciplin mod løbet. Han har en god balance mellem tålmodighed og aggressivitet, og han formår næsten altid at tage fornuftige vinkler til bolden.
• Grundet sin størrelse vil han altid have nogle udfordringer med at komme rundt om blokeringer, men jeg synes faktisk ham er dygtig til at arbejde lavt og på den måde komme under og rundt om blokeringer. Det lave tyngdepunkt gør ham mere slippery, end han burde være med så korte arme.
• Jeg kan rigtig godt lide Rodriguez’ arbejde i opdækningen. Han spiller med rigtig fin awareness og forståelse for sine zoner, og han er konstant opmærksom på ruterne omkring sig. Formår at spille med forudseenhed og læse quarterbacken og receiveres intentioner. Har derudover sine gode atletiske evner til også at kunne arbejde in space.
• Selvom Rodriguez har virkelig korte arme, så tackler han overraskende godt. Formår altid at være i gode positioner, fordi han har så god short area quickness, og så rammer han hårdt med sin robuste krop. Den kombination af gode vinkler og hitting power, gør ham til en bedre tackler end mange andre linebackere.
• Med hans lave tyngdepunkt og gode fart er han en ret habil blitzer, der præsenterer en svær mundfuld for mange offensive linjefolk og runningbacks.

Svagheder

• Malcolm Rodriguez er en ret lav linebacker, der vil være en af de lavere startende linebackere i ligaen, hvis han blev starter. Derudover har han meget korte arme, og den manglende længde kan godt give nogle bekymringer for, hvor godt han vil tackle i NFL.
• Når Rodriguez ikke lykkes med at komme ind under eller rundt om blokeringer har han ret store problemer. Med hans dårlige længde har han det meget svært, når han bliver mødt lige på af en offensiv linjemand, og som oftest bliver han hurtigt elimineret fra spillet, når det sker.
• Rodriguez er ikke noget power House i boksen, og sammenlignet med Nakobe Dean som også er en lille linebacker, så har han ikke samme Play strength. Han har lidt sværere ved at håndtere kontakt i boksen, og han skal helst holdes fri fra blokeringer, når han finder vej til bolden.
• Selvom Rodriguez arbejder med god forståelse i opdækningen, så er der spørgsmålet, om han fylder for lidt i landskabet. Vil han være for let at kaste bolden henover? Og kan man finde en rolle, hvor han ikke skal dække tight ends op, da han vil være højdemæssigt udfordret.

Opsummering

Malcolm Rodriguez er en ret lille linebacker, som kommer til at få nogle størrelsesmæssige udfordringer i NFL. Det vil formentlig også afskrække nogle hold fra at vælge ham. Jeg synes dog, at han på mange områder er en glimmerende spiller, der bevæger sig godt, læser spillet godt og tackler godt. Han viser gode ting både mod løbet, i opdækningen og som blitzer. Jeg tror, at Rodriguez kan starte i NFL og være en solid starter, der måske aldrig bliver en game changer, men udfører sine opgaver udmærket. Jeg tager ham gerne i tredje runde, men mon ikke han bliver valgt i fjerde eller femte pga. størrelsen.

NFL Comparison: Dre Greenlaw