Nick Hampton, EDGE,

Størrelsen er ikke optimal, men Nick Hampton besidder fart der kan true modstanderen på hvert eneste spil. Spørgsmålet er så hvor tidligt man tager chancen på en situational pass rusher.

Nick Hampton er født og opvokset i Anderson, South Carolina. Ud af den lokale Westside High School var han rangeret som et to-stjernet recruit trak han primært tilbud fra FCS-skoler, inden Miami (Ohio), Georgia State og Appalachian State bød sig til senere i processen. Han committede i sidste ende til sidstnævnte.

Første år på skolen blev redshirtet og Hampton så kun begrænset spilletid i tre kampe. I 2019 trak han en enkelt start i 14 kampe, men havde 5,5 sacks og to forced fumbles. I 2020 missede han to kampe, men fik i ti kampe, herunder seks fra start, noteret tre sacks og en forced fumble, inden han blev fast starter over sine sidste to sæsoner – startede 23 af 24 kampe han spillede i, og missede tre med en skade i 2022. I de to år blev det til 18 sacks, 27 tackles for loss og tre forced fumbles.

Alder ved draften: 23 år (5. april 2000)
Højde: 6ft 2in (189 cm)
Vægt: 239 lbs (108 kg)

• Hampton er en glimrende atlet, med en fleksibel underkrop, og han har et af de mest eksplosive første skridt i årets edge-klasse. Han kombinerer det med stærk fart til at true sin direkte modstander dybt på hvert eneste snap, og når han nærmer sig manden med bolden – hvad end det er quarterbacken eller en anden skill-position spiller – lukker han hurtigt hullet og får lavet sacket/tacklingen. De 18 sacks og 27 TFL’s over de sidste to sæsoner er ikke tilfældige. Med seks forced fumbles – tre af dem i 2022 – har han også vist sig i stand til at få slået bolden fri i forbindelse med at han kommer ind og får lavet tacklingen.
• Jeg kunne godt ønske mig lidt mere bend i Hamptons krop, men han bruger sin begrænsede højde og sit lave tyngdepunkt godt nok til stadig at kunne arbejde lavt nok til at komme under armene på den tackle han står over for.
• Det vil næsten være synd ikke at udnytte Hamptons evner som pass rusher på kastespil, men vil et hold lade ham droppe tilbage i opdækning, har Hampton noget upside i den del af spillet i kraft af sin atletiske formåen, og har også vist det frem i ny og næ.

• Hampton er lille og let for en edge rusher, og der mangler noget styrke i hans spil. Det er svært at se ham få et stort impact i løbespillet, og han besidder ikke evnerne til kontinuerligt at shedde blokeringer.
• Teknisk er der plads til at forbedre en del. Hamptons pad level bliver hurtigt lidt for højt og arbejdet med hænderne lader noget tilbage at ønske. Det betyder også at han har ikke så meget andet end sin fart at byde på som pass rusher, og får en tackle hænderne på ham, så mangler der nogle sekundære moves til at få lavet spillet. Pass rush-arsenalet skal udvides
• Der er, som nævnt under styrkerne, noget upside i opdækning, men det kræver også et lidt mere disciplineret approach. Hamptons øjendisciplin er ikke på det niveau den skal være i opdækning, og skal han indfri det potentiale han har i coverage, så skal det forbedres.
• Med sin størrelse og sit skill-set er der ikke den store alsidighed i Hampton. Han er en 3-4-outside linebacker, der skal spille som situational pass rusher. Og spørgsmålet er om han nogensinde kan blive til mere end dét.