Nik Bonitto, EDGE,

Præcis hvor fremtiden ligger, er ikke skrevet i sten for Nik Bonitto, men hans eksplosive antrit og alsidige skill-set kan gøre ham interessant for mange hold, så længe de ser muligheder i stedet for begrænsninger.

Nik Bonitto er født og opvokset i Fort Lauderdale i Florida og gik på den lokale St. Thomas Aquinas High School, hvor talrige NFL-profiler tidligere har spillet deres high school football – her kan nævnes bl.a. Bosa-brødrene, Michael Irvin, Geno Atkins, James White, Gio Bernard, Asante Samuel Jr. og Elijah Moore.

Ud af high school var Bonitto rangeret som et fire-stjernet recruit, og modtog talrige tilbud, bl.a. fra Alabama, Georgia, Ohio State og Texans, inden han committede til Oklahoma. Her redshirtede han sit første år i 2018 efter at have spillet i blot tre kampe. Som redshirt freshman i 2019 overtog han startertjobbet, som han fastholdt indtil han valgte at søge mod NFL ovenpå den forgangne sæson. Henover 2020 og 2021 samlede Bonitto 16 sacks og 26,5 tackles for loss sammen i 21 optrædener.

Alder ved draften: 22 år (26. september 1999)
Højde: 6ft 3in (190 cm)
Vægt: 240 lbs (109 kg)

• De atletiske evner skinner igennem i Bonittos tape. Han besidder imponerende fart, har et eksplosivt første skridt og bevæger sig problemfrit med dejlige løse hofter.
• Bonittos første skridt bliver kun gjort dét mere skræmmende for en modstander, af hans evne til at ramme snappet perfekt. Der skal ikke meget til før han er for hurtigt ude og trækker en straf, men han virker bare mere til at reagere lynhurtigt end til at gætte.
• I kraft af sine små 6’3” og gode atletiske evner, formår Bonitto at spille med et naturligt lavt tyngdepunkt, der giver ham en fordel når han skal vinde som pass rusher. Han viser i glimt evnen til at arbejde sig helt ind under armen på den tackle, der har til opgave at stoppe ham, og komme ind i backfielden på den måde – uden at det inkluderer at nå helt rundt om hjørnet for at vinde.
• Foruden at rushe quarterbacken, er Bonitto yderst fornuftig til at dække op. Hans atletiske evner tillader ham også at dække dybere på banen end bare de korte zoner og mandsopdækning af running backs ud af backfielden.
• Der er placeret en fornuftig footballhjerne i Bonittos hoved, og hvad end han dropper i opdækning, rusher eller spiller løbet, virker han til at vide og forstå hvad der foregår. Kombineret med en stærk motor, giver det ham masser af muligheder for at få lavet spil.
• Hvad det oplagte fit er for Bonitto kan diskuteres – mere om det om lidt – men han har et skill-set, der tillader ham både at spille 3-4-outside linebacker, 4-3-strong sidelinebacker, og jeg vil heller ikke afvise at han kan begå sig som inside linebacker i et 3-4-forsvar.

• Er Bonitto alsidig eller en positionsløs tweener? Det er et spørgsmål flere hold kan kæmpe med når snakken falder på ham. Der kan være behov for at få tilpasset vægten, og det bør også kunne lade sig gøre, men der skinner ikke en soleklar position igennem hos Bonitto, og det kan potentielt koste ham lidt.
• For en edge rusher – selv en 3-4-linebacker – er Bonitto undersized både i højde og drøjde, og det kan rejse spørgsmålet om hvorvidt det er dér hans fremtid ligger.
• De atletiske evner er imponerende, men det samme kan ikke siges om Bonittos play strength. Han mangler power til at vinde med et bull rush, og får en modstander hænderne på ham i løbespillet, kæmper han også med at komme af blokeringen.”Setting the edge” i løbespillet er han i stand til, og han kan lave spil i backfielden med sin fart, men det kniber bare mere når der er flere kroppe inde omkring spillet.