Will Levis, QB,
Skrevet af Peter Meier Jensen
De fleste draftklasser byder på nogle polariserende prospects på quarterback-positionen, og 2023-årgangen skiller sig ikke ud fra mængden på dén parameter. Kentuckys Will Levis har et stort potentiale, men kommer heller ikke uden tydelig risiko for det hold der vælger ham.
Will Levis er født i Newton i Massachusetts, i udkanten af Boston, men voksede op i Middletown i nabostaten Connecticut, hvor han gik på den lokale Xavier High School, hvor bl.a. Tim Boyle (tidl. Packers og Lions, aktuelt tredjevalg hos Bears) tidligere har spillet.
Som et tre-stjernet recruit trak han tilbud fra bl.a. North Carolina, Florida State og flere Ivy League-skoler i form af Columbia, Dartmouth, Harvard, Princeton og Yale. Han valgte dog at committe til Penn State. Her redshirtede han sit første år, inden han trådte ind som backup til Sean Clifford i 2019 og 2020. Det blev blot til to starter henover de to sæsoner, og han blev bænket i sin enlige start i 2020.
I maj 2021 færdiggjorde han sin uddennelse i økonomi og skiftede som en graduate transfer til Kentucky, hvor han, på trods af at han ikke havde deltaget i forårstræningerne, blev udnævnt til holdkaptajn og trådte ind som starter og kastede fire touchdowns i sin debut. 2021-sæsonen bød på en 10-3-record til Kentucky, en tangering af deres bedste record siden 1977 og den blot anden sæson siden 1984, hvor holdet sluttede som et rangeret hold i APs poll. Over sine to år hos Kentucky blev det til 5232 yards, 43 touchdowns og 23 interceptions, foruden 11 rushing touchdowns – dog blot to af dem i 2022, hvor han skruede markant ned for antallet af løb, mens han kæmpede med en fodskade.
Alder ved draften: 23 år (27. juni 1999)
Højde: 6ft 3in (191 cm)
Vægt: 232 lbs (105 kg)
Data om Will Levis
Postition: QB
Styrker
- Will Levis har et rigtig solidt build, som der bliver svært ved at stille spørgsmålstegn ved. Fin højde og rigtig robust bygget. Bredskuldret og tæt sammensat, og han mange NFL-hold stadig gerne ser deres quarterbacks have.
- Der er ingen tvivl om, at Levis har en exceptionel stærk arm, og han genererer uden problemer flot fart på sine kast. Har et virkelig lækkert hurtigt aftræk, og bolden kommer ud af hånden på ham elegant og med herligt zip. Viser derudover evnen til at kaste fra en række forskellige platforme og stadig generere kraft og præcision.
- Atletisk er Levis ret solid, og jeg tror i hvert fald, at han er ret hurtig, når det kommer til stykket. Han har ikke så god short area quickness og elusivness, men kommer han ud i det åbne, har han fin fart, der kan true forsvaret.
- Der er ingen tvivl om, at Levis er en hårdfør spiller. Han tog virkelig nogle tæsk hos Kentucky - især i 2022 -, og han viser flot mod til at stå i lommen og levere kast, selvom han ved, han får på munden. Kan ikke sættes spørgsmåltegn ved hans toughness i lommen.
- Jeg kan godt lide Levis' evne til at tage hurtige og konsekvente beslutninger i kastespillet. Han tøver ikke med at trykke på aftrækkeren, og når han ser en fri mand, så får han lynhurtigt bolden afsted med sit hurtige aftræk.
- Der er flere gode eksempler på solid processing, hvor Levis viser evnen til at gå gennem progression og finde sit andet eller tredje read. Det var ikke konsekvent godt, men han viste, at han godt kan, og det er da en start.
- Så relativt god en atlet, som Levis er, så skuffer han mig noget som runner. Hans fornemmelse for at optimere sine rushing yards, og hans elusiveness og kreativitet in space er ret ringe. Han sænker mest bare skuldrene og tager et par yards. Savner spatial awareness som runner, og jeg ser ham ikke som nogen oplagt running threat i NFL, hvis han ikke får bedre feel og vision.
- Lige så ofte, som Levis viser en evne til at gå gennem progressions, synes jeg også, at han overser zone defenders med øjnene rettet mod ham, eller låser sig fast på en receiver i stedet for at komme videre til den næste. Der er en udpræget grad af manglende stabilitet i Levis' proces, og det er lidt en lottokupon fra spil til spil, om han har et godt eller dårligt snap hvad angår processing.
- Som beslutningstager er han god til at tage hurtige beslutninger, men jeg vil også ønske, at han var lidt bedre til ikke at sætte bolden unødigt på spil. Der var lidt for mange kast, som bare ikke skulle være kastet, hvor han prøver at presse den ind et dumt sted. Igen skal processen fra snap til snap blive bedre.
- Levis' absolut største svaghed, synes jeg, er hans fornemmelse og bevægelse i lommen. Der er utallige situationer, hvor Levis helt uden grund løber sig selv ind i pres eller bare ikke fornemmer presset godt nok. Hans indre ur skal en tur til reparation, og hans rummelige forståelse for at bevæge sig i lommen er bare ikke særlig imponerende.
- Som udgangspunkt er Levis' egentlig ok præcis, men jeg vil gerne se bedre ball placement fra hans side. Han er ikke så god til at føre sine receivere væk fra kontakt eller hjælpe dem på vej med at optimere YAC. Og derudover er der bare nogle kast, som ligger lidt på den forkerte skulder eller lidt for højt.
- Så god en atlet og så god en arm, som Levis har, så er det lidt skuffende, at han ikke er bedre til at skabe udenfor struktur. Så snart strukturen bryder ned, synes jeg, at han har en kedelig tendens til at sænke øjnene og løbe, i stedet for at holde øjnene oppe og kigge ned ad banen, mens han løber rundt. Synes bare, der var alt for få eksempler på kreativitet og improvisation på et godt niveau.
Styrker
- Enhver QB-coach vil være begejstret for at kunne få lov til at arbejde med Levis, der besidder god størrelse og en stærk arm, der kan eksekvere ethvert kast i en NFL-playbook. Armtalentet er uomtvisteligt og han har leveret en håndfuld kast af NFL-kvalitet i hver eneste kamp. Han besidder et tydeligt potentiale.
- Levis spiller med stor selvtillid og tro på sit eget spil – og er tro mod sit eget spil – og kæmper løs snap efter snap, selv når tingene går ham imod.
- Armstyrken er han meget komfortabel med at vise frem, og han driver bolden effektivt ned ad banen med både fart og touch. Han er også hurtigt på aftrækkeren når han har besluttet hvor bolden skal hen.
- Hos Kentucky har Levis taget masser af snaps både fra shotgun og under center, og selvom der har været mange kast bag line of scrimmage, har han god erfaring med at gå gennem progressions og eksekvere et angreb med Pro Style-elementer.
- Som runner viser Levis masser af toughness. Han er ikke bange for at sænke skuldrene og straffe de modstandere der prøver at tackle ham. Det kan dog godt være noget han skal skrue en lille smule ned for på NFL-niveau.
- 43 touchdowns mod 23 interceptions over to sæsoner er ikke voldsomt imponerende, og han havde i begge sæsoner en TD:INT-ratio der faldt kort af 2:1. Det er få spillere forundt at få vendt sådan et forhold mellem de gode og dårlige spil på hovedet på NFL-niveau.
- Mens Levis har leveret nogle fine comebacks og store spil i afgørende situationer, efterlod hans tape mig overordnet med lidt tvivl omkring hans evne til at løfte niveauet i afgørende situationer. Tværtimod er det som om de store øjeblikke og ”money downs” overvælder ham lidt. Han kæmper for det, men selvom han – som nævnt under styrkerne – i det store hele stadig spiller sit vanlige spil, er det vanlige spil også noget med high high’s og low low’s, og det føles for mig mest som om sidstnævnte er dét der primært træder i karakter i de afgørende situationer.
- Levis kan levere flotte ting i sin måde at navigere lommen på, men hans kommende positionstræner skal have arbejdet på stabiliteten i den del af spillet, og der skal findes en måde at lære ham at håndtere pres bedre. For en relativt mobil spiller, synes jeg for mange pressures ender med at koste sacks – også inden han blev ramt af en fodskade, der hæmmede ham i sidste del af 2022-sæsonen.
- Teknisk skal der også foretages lidt justeringer hos Levis. Han er sådan set dygtig nok til at variere hvordan han kaster bolden, og han har armstyrken til at få bolden frem, men hans base er ustabil, og hans kastebevægelse mangler lidt stabilitet, der kan hjælpe præcisionen lidt på vej.
- Jeg savner noget anticipation i Levis’ spil. Han er hurtig til at slippe bolden, men han skal se spillet være der før han kaster bolden. Der bliver også til tider kastet nogle lidt skødesløse bolde, fordi han låser sig fast på sin receiver og ikke nødvendigvis forudser hvad forsvaret vil gøre – eller også satser han bare på at han stadig kan få presset bolden ind.