Yasir Abdullah, EDGE,

Edge rusher eller linebacker? Det betyder i sidste ende nok ikke det store, for Yasir Abdullahs skill-set er ret tydeligt defineret og hans rolle relativt enkel at finde. Positionen bliver først for alvor vigtig hvis han skulle udvikle sig til en three-down player.

Yasir Abdullah er født i Miami-området i Florida og spillede sin high school football på Miami Carol City Senior High School, hvor bl.a. Santana og Sinorice Moss, Ricky Jean Francois, Rashad Fenton og Kenny Phillips spillede deres high school-football. Rangeret som et tre-stjernet recruit havde han tilbud fra bl.a. LSU og Syracuse, men valgte at committe til Louisville.

Abdullah var en bidragsyder over fem sæsoner hos Louisville – og udnyttede muligheden for at tage et ekstra år i kølvandet på COVID-19. Det blev til i alt 60 optrædener for skolen, herunder 40 starter – alle i de sidste fire sæsoner, hvor han startede 40 af 49 kampe, heraf samtlige 26 kampe i 2021-2022.

Han noterede sig for 23,5 sacks og 43 tackles for loss, samt syv forced fumbles og tre interceptions i løbet af tiden hos Louisville, med den klare størstedel af den produktion over de sidste to år.

Alder ved draften: 23 år (12. april 2000)
Højde: 6ft 1in (184 cm)
Vægt: 237 lbs (107 kg)

• Det er ikke til at benægte at Yasir Abdullah har været en playmaker for Louisville over de seneste sæsoner. 19,5 sacks, 32 tackles for loss, to interceptions og fire forced fumbles har han samlet sammen over de seneste to sæsoner, og den produktion må vække lidt interesse hos NFLs beslutningstagere.
• Abdullah har et stærkt første skridt, der kan presse en direkte modstander, og han viser også god eksplosivitet når han skal lukke hullet til sin modstander, hvilket den glimrende produktion også vidner om. Kommer han indenfor rækkevidde af manden med bolden, så er der en pæn sandsynlighed for at han også får ramt ham, og syv fremtvungne fumbles i Louisville-vidner om at han også kan gøre mere end bare at lave tacklingen eller sacket.
• Med sin begrænsede højde har Abdullah et naturligt lavt tyngdepunkt, og han er ret kompakt bygget (hans BMI er stort set identisk med en spiller som Tyree Wilson) med solid styrke i overkroppen. Han er samtidig en glimrende atlet, der både har god quickness på de små områder, kan arbejde sig horisontalt uden det store besvær, og så viser han også et godt bend rundt om hjørnet – noget der ikke er mange i klassen der har vist sig i stand til i samme omfang.
• Med sine atletiske evner, closing speed og gode motor er Abdullah et oplagt bud på en bidragsyder på special teams. Han har 516 special teams-snaps i sin tid hos Louisville, så han må også siges at have godt med erfaring i den rolle.

• Det er ikke til at komme uden om at Abdullah er undersized, og det er med en frame der er tæt på maxed out. Han er fanget i en lidt besværlig situation, hvor han simpelthen mangler størrelse til at fungere som fuldtids-edge, men klart har et skill-set der taler for at han skal rushe quarterbacken.
• I løbespillet mangler Abdullah både teknik og styrke til at begå sig effektivt. Hænderne bliver brugt dårligt og han giver for ofte modstanderne næsten fri adgang til brystkassen, og selvom han har noget styrke i overkroppen, så mangler der noget i den nederste del af kroppen, der kan give udfordringer med balancen, når en linjemand kommer ind og initierer kontakt.
• Den begrænsede styrke kommer også til udtryk som pass rusher. Der mangler kræfter til for alvor at kunne vinde med power som pass rusher – hans lave tyngdepunkt og gode fart giver lidt mulighed for noget speed-to-power, men det er ikke noget han evner kontinuerligt – og jeg ville gerne have lidt flere moves fra hans side, der ikke bare baserede sig på atletisk formåen.
• Hos Louisville har Abdullah primært fungeret som en downhill-spiller, og selvom han har været brugt i opdækning i ny og næ, er det ikke hér han føler sig bedst tilpas. Der er potentiale for at kunne lære det, men det kræver noget udvikling af hans spilforståelse.
• Den aggressive måde han angriber spillet og modstanderen på kan også give bagslag, og han trak lidt straffe på den baggrund, bl.a. to roughing the passer-straffe i én kamp i 2022.